静岡県　村田一広 １.【寒天って，なんだろう？】 〔寒天〕と言われてピンとこない人でも，〔寒天ゼリー〕と言われれば，あれかって思いつく人もいますよね。 そうです。〔ゼリー〕をつくる材料です。きっと，みなさんの中には，私よりも詳しい，寒天ゼリー歴数十年といった方もいらっしゃることでしょう。 ゼリーのように固めるには，〔寒天〕の他に，〔ゼラチン〕もあります。好みによって，〔寒天〕よりも〔ゼラチン〕の方が扱いやすいという人もいます。 ２.【寒天とゼラチンの違いは，なんだろう？】 〔寒天〕は，海の中に生えている天草という植物からつくられます。天草は，別名で〔寒天草〕〔ところてん草〕〔マグサ〕などと呼ばれています。私が勤めている小学校の子供たちの中には，海に潜って天草採りをしている子もいます。また，総合的な学習で，天草について研究したり，ところてんつくりに挑戦したりしています。そんな，身近な草なのです。他方，〔ゼラチン〕は，動物の皮や骨から作られます。これは，自分たちでつくろうとしても難しいものです。 ゼリーをつくる時，〔寒天〕では４０℃程度で固まり始めますが，〔ゼラチン〕では冷蔵庫に入れて冷やさないと，なかなか固まりません。したがって，今回のように時間の限られている場合は，〔寒天〕がお勧めです。 ３.【地層って，何だろう？】 いきなり，〔地層〕と言われても，小学生には，わかりにくいかもしれません。がけや切通しなどで，砂や小石や火山灰などが層のように広がっていて，しましま模様になっているものを見たことがないでしょうか？そのように層が重なってできているものを〔地層〕と呼んでみましょう。 今回は，このしましま模様を，砂や小石や火山灰ではなく，〔寒天〕と〔色チョーク〕を材料にしてつくってみます。 ４.【つくり方は？】 ≪その１≫材料集め まずは，材料集めです。今回は，すべて準備してあります。 ●寒天(粉末寒天粉４ｇ×８) ●色チョーク（赤，青，黄，緑のパチンコ大のもの） ●水（500ｍｌ×４） 実験用具は，以下のものです。 鍋，おたま，ガスコンロ，消しゴム（傾きをつけるもの），透明ストロー（ボーリングするもの） ビーカー（５００ｍｌを計るためのもの，計量カップでもよい），木づち，割りばし ≪その２≫つくる手順 (1) 容器を準備する。 斜めの地層をつくる時は，容器の下に消しゴムなどを入れ，セロテープで貼り付けます。 (2) 色チョークを細かく砕く。 ４色チョークを，それぞれビニール袋の中に入れ，木づちで軽くたたき，できるだけ細かく砕きます。 (3) 寒天を溶かす。 水５００ｍｌと粉末寒天２袋（４ｇ×２）を鍋に入れ，割りばしやおたまでかき混ぜながら溶かす。沸騰したら，そのまま２分程度煮る。 (4) 色をつける。 鍋を火から下ろし，色チョークを粉にしたものから１色を選び，中に入れ，よくかき混ぜる。 （食べることのできるゼリーをつくる場合には，果汁１００％のジュースや，コーヒー，牛乳などで着色してください。その時は，最初の水の量を少なくしてください。また，しっかりと固めるために粉末寒天を普通の量の２倍入れてありますので，調整してください。 (5) 容器に流し込む。 必要な量だけ，おたまですくい，容器に流し込む。 加熱したものをそのまま容器に移すと，耐熱性でない容器は，変形します。 (6) 層をつくる。 この作業を，後３回繰り返し，４つの層をつくります。 最後のもの（４回目）は，傾きをつけていた消しゴムなどを取り外し，容器いっぱいまで寒天溶液を入れる。あまり多く入れすぎると，ふたがしまらなくなるので注意してください。 次の層をつくるために，寒天溶液を流し込む場合，前のものがしっかりと固まっていることを確かめてください。固まっていないと，形がくずれてしまいます。 また，流し込む寒天溶液の温度が，低くなりすぎると，層と層がしっかりとくっつかない時があります。 ※簡単に済ませるには，最初から水２リットルに粉末寒天３２ｇ（４ｇ×８）を溶かして熱し，４つの鍋に移し，色チョークを粉にしたものを色ごとに分けて中に入れ，かき混ぜ，４色の溶液をつくっておくと便利です。寒天溶液は，固まってしまっても，加熱すれば，また簡単に溶けます。容器に流し込んだものが固まったのを確かめてから，次に入れる色のものを選び，加熱して溶かし，流し込んむといった作業を繰り返せば，層をつくることができます。 (7) 寒天地層を取り出す。 最後の寒天が固まったら，容器を逆さまにして，寒天地層を取り出します。取り出しにくい場合は，容器をお湯などで温めると，取り出しやすくなります。今回使用している容器は，簡単に取り出すことができます。取り出した後，透明ストローをさしこみ，口をふさいで引き抜くと，その部分だけ取り出すことができ，ボーリング資料としても利用できます。 参考文献 井上宗弥，小澤大成，村田守，西村宏，山下伸典，奥村清：『食品を用いた教材開発――空間把握能力を向上させる寒天地層モデル――』，鳴門教育大学学校教育センター紀要　第11号，1997.